マリインスキー歌劇場管弦楽団は、ロシアで最も古い音楽団体として、由緒ある歴史を誇っている。ピョートル大帝の治世のもと、18世紀に創設され、ロシア革命以前はロシア帝室劇場管弦楽団として知られていた。
1860年以来、サンクトペテルブルグのマリインスキー劇場（アレクサンドル二世の皇后マリアに因んで名付けられた）で演奏を行っていたこのオーケストラは、19世紀後半からエドゥアルド・ナプラヴニク（1839－1916）の指揮のもとで真の黄金時代を迎えた。