高松に上水道ができたのは、正保元（1644）年に城下町高松の町人居住域に造られた上水施設が始まりとされています。それは、城下町の中に湧水を貯める井戸を複数設けて城下町の各所へと配水するという全国的にも珍しい上水施設でした。江戸時代の終わり頃や明治期には、干ばつ等を原因とした水不足や、コレラなどの水系伝染病の流行などを防ぐため水源の改修が行われましたが、それらの課題を根本的に解決するため、大正10年に西洋の技術を取り入れて近代水道が成立したのです。しかしながら、江戸時代に造られた上水道は雑用水へと役割を変えつつ、第二次世界大戦後の区画整理によって消滅するまで利用されました。
高松に近代水道が誕生して100年目に開催する本展では、城下町高松の礎を築いた江戸時代の上水道について、絵図や古文書などをとおしてその歴史を紐解き、高松の発展にいかに寄与したのか歴史的な重要性を紹介します。